Η χρήση του ηλεκτρονικού υπολογιστή ως εναλλακτικού μέσου επικοινωνίας στον αυτισμό.

Αυτισμός και Νέες Τεχνολογίες

Ο αυτισμός είναι μια διαταραχή ανάπτυξης του νευρικού συστήματος. Άτομα με αυτισμό δυσκολεύονται πολλές φορές να αλληλεπιδράσουν και να επικοινωνήσουν με άλλους ανθρώπους. Οι μαθητές με αυτισμό συνήθως ασχολούνται με μοναχικές δραστηριότητες και δεν ανταποκρίνονται όταν τους ζητείται να επικοινωνήσουν. Επίσης, δεν αλληλεπιδρούν με τους συμμαθητές τους, όχι γιατί δε θέλουν αλλά γιατί απλά δεν μπορούν. Ο αυτισμός δε θεραπεύεται και συνοδεύει το άτομο σε όλη του τη ζωή, επηρεάζοντας την αντίληψη, τη σκέψη και τη συμπεριφορά του. Από άτομο σε άτομο μπορεί να παρουσιάζει διαφορετικού βαθμού σοβαρότητα. Επίσης, η νοητική ικανότητα μπορεί να είναι διαφορετική από αυτιστικό σε αυτιστικό άτομο και μπορεί να συνυπάρχει με καθυστέρηση και με σοβαρές μαθησιακές δυσκολίες. Οι υπολογιστές με τις δυνατότητες που μας παρέχουν μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμο εργαλείο για την εκπαίδευση αυτών των παιδιών.

Θετική προσφορά των υπολογιστών

Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής προσφέρει τη δυνατότητα εισαγωγής του μαθητή με αυτισμό σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον που είναι προβλέψιμο και δεν περιέχει κοινωνικά ερεθίσματα. Με αυτόν τον τρόπο, ο ηλεκτρονικός υπολογιστής βοηθά το μαθητή με αυτισμό να διατηρήσει την προσοχή και συγκέντρωσή του σε μία δραστηριότητα και να μάθει τελικά. Μάλιστα, πολλοί υποστηρίζουν πως οποιοδήποτε άτομο με αυτισμό, είτε παιδί, είτε ενήλικας, μπορεί να αισθανθεί άνετα με τους υπολογιστές και να αναπτύξει καλή σχέση με κάποιον άλλο που δουλεύει στον υπολογιστή μαζί του.

Τα πλεονεκτήματα του υπολογιστή μπορούν να συνοψιστούν στα παρακάτω:

• Διαμορφώνουν οριοθετημένες συνθήκες.
• Περιορίζουν τα αισθητηριακά ερεθίσματα.
• Έχουν προβλέψιμη συμπεριφορά και άρα είναι ελέγξιμες συσκευές.
• Δεν τιμωρούν τις λανθασμένες απαντήσεις.
• Είναι ένα εκπαιδευτικό μέσο που μπορεί να βελτιωθεί στο μέλλον.
• Δίνουν τη δυνατότητα μη-λεκτικής ή λεκτικής έκφρασης.
• Οι υπολογιστές είναι σταθεροί στη συμπεριφορά τους. Ένα παιδί νιώθει να απειλείται λιγότερο, όταν διορθώνεται από τον υπολογιστή, απ' ότι από το δάσκαλο ή το γονέα.
• Τα προγράμματα μπορεί να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές, όσες φορές επιθυμεί ο μαθητής μέχρι να επιτύχει τη μάθηση.
• Τα περισσότερα παιδιά βρίσκουν ότι είναι σχετικά εύκολο να χειριστεί κανείς τους υπολογιστές, μόλις του δοθεί η βασική βοήθεια. Φαίνεται να έχουν την "έβδομη αίσθηση" την οποία δεν κατέχουν οι προηγούμενες γενιές.
• Πολλά προγράμματα είναι πολυαισθητηριακά, δηλαδή συμπεριλαμβάνουν το οπτικό, ακουστικό και κιναισθητικό στοιχείο, απαραίτητα για την ανάπτυξη δεξιοτήτων στον γλωσσικό και μαθηματικό αλφαβητισμό.
• Πολλά παιδιά ανακαλύπτουν ένα νέο κίνητρο μάθησης, όταν απογοητεύονται ή αισθάνονται ότι απειλούνται από την άμεση διδασκαλία.
• Οι απαντήσεις δίνονται άμεσα. Αυτό μπορεί να μειώσει το ποσοστό λαθών.
• Πολλά παιδιά θεωρούν ευκολότερο να διαβάσουν ένα κείμενο στην οθόνη του υπολογιστή απ' ότι ένα δικό τους γραπτό κείμενο.
• Οι πληροφορίες μπορούν να τυπωθούν και να σωθούν. Τα παιδιά αισθάνονται περήφανα με την παρουσίαση των εργασιών τους.
• Οι υπολογιστές και τα προγράμματα μπορούν να προσαρμοστούν στις ατομικές ανάγκες και δυσκολίες του κάθε παιδιού. Π.χ. κατάλληλα τροποποιημένα πληκτρολόγια, ειδικοί ποντίκια, προγράμματα προσαρμοσμένα στις ατομικές ανάγκες.
• Τα διδακτικά προγράμματα προσφέρουν άμεση πληροφόρηση στο μαθητή για το αποτέλεσμα της κάθε δράσης του και θετική ενίσχυση, δηλαδή επιβράβευση σε κάθε σωστή απάντηση.
• Ο υπολογιστής είναι ακούραστος. Δεν αντιδρά αρνητικά όταν του ζητηθεί να επαναλάβει πληροφορίες ή δραστηριότητες, όπως πολλές φορές συμβαίνει με τους ανθρώπους.
• Ο υπολογιστής δίνει στους μαθητές με μαθησιακές δυσκολίες τη δυνατότητα να παράγουν έργο χωρίς να υπάρχει επιπρόσθετη στήριξη από το δάσκαλο στην τάξη.
• Η ιδιωτική φύση της διάδρασης ανάμεσα στον υπολογιστή και το παιδί υποβοηθάει στη δημιουργία ενός φιλικού περιβάλλοντος, στο οποίο το παιδί μπορεί να εκφραστεί αυθόρμητα, να ρισκάρει χωρίς το φόβο της γελοιοποίησης και του λάθους.